誰是金(jin)融海嘯(xiao)的(de)“禍首”
發布時間:2009-2-4 14:13:00
當一個專業的次貸債券評估公司從第三方變成局內人,并且無論其評估結論正確與否,都不用負法律責任的時候,它們會出臺什么樣的評估報告呢?本期連載將揭開這一謎團。
本(ben)文作(zuo)者為牛(niu)津大學博士,在美國(guo)華盛頓的(de)一家(jia)世(shi)界著名國(guo)際(ji)金融機構工作(zuo)多年,她(ta)根據自己(ji)的(de)親身(shen)經歷和觀(guan)察撰寫了此(ci)文,以(yi)通俗(su)曉暢的(de)文字進(jin)一步解讀這場(chang)金融危機。
評估公司為何成了“局內人”
在小王大李的例子中,超李把次貸抵押池發放的債券分成上中下三等。他規定,如果小王們的次貸出現虧損,這虧損首先要由下等債券持有人吸收承擔;若虧損太大,下等債券吸收不完,再由中等債券持有人吸收承擔;只有當虧損異常巨大,中等債券也吸收不完,才會殃及上等債券持有人。上等債券的風險低,需要付的利息低;下等債券的風險高,需要付的利息高。因此發行上等債券比例越大,超李的利潤就越大。現實中,這上等債券比例一般會有多大呢?多數人也許會猜想20%?30 %?40%?……都猜錯了。根據華爾街五大投資銀行之一貝爾斯登的資料,最上等債券的比例平均是79.3%!加上其他低風險等級,適于投資的優等債券的比例是95.6%。
這95.6%的次貸債券得到的優等評級,并不是發債券的證券公司自己評出來的,而是享有盛譽的華爾街證券評估公司給出的評級。讓局外人的評估公司評級,是為了使評級客觀、可信。但在“去管制”的大潮中,評估公司和證券公司的關系沒有受到應有的監管,局外人變成了局內人。評估公司變為局內人的原因是,它們的收入絕大部分來自證券公司。證券公司要發行新債券,就要付錢給評估公司來評級。如果一個評估公司給出的評級總是比較低,證券公司就會去找其他公司而不找它。當然,評級準確與否會影響評估公司的信譽,但準確不準確往往要幾年后才能看出來。那些借次貸的小王們,多數是在可變利率上調時才出現違約問題,而可變利率上調是在兩三年之后。評估公司在短期利益的誘惑之下,往往千方百計給出高的評級。評估公司還指導證券公司如何把債券包裝得更好,更容易得到高的評級。以華爾街三大評估公司之一的穆迪公司為例,2006 年它收入的44%來自這類咨詢服務。這樣的咨詢,使局外人的腳踏入局內,成了局內人。
評估(gu)債券的漏洞和(he)花招
評估公司總是標榜它們是客觀的、科學的。究竟是怎么客觀、科學的程序,使絕大多數次貸債券能得到低風險的評級呢?這程序是用一套復雜的數學模型,來估算整個次貸抵押池中的貸款出現違約的概率。評估公司把歷史數據輸入這些數學模型,用歷史數據來預測未來。可以用生活中的一件小事來比喻說明這種估測:張三買了一把雨傘,他想知道這種傘的傘骨在風雨中被折斷的可能性有多大,他去問了100個使用過這種傘的人,發現有3人的傘骨折斷了,于是他下結論說,傘骨折斷的概率是3%。這樣的方法有不少弊病,首先,所取的歷史數據可能有偏差。張三問的100個用傘人,可能都在過去的一年中用這種傘,而過去一年也許很少風雨,所以傘骨折斷的機會很低;如果在多風雨年份,機會就要大得多。又假設張三問了1000 個人,這1000人在過去10年中都用過這種傘,這10年中有的年份多風雨,有的年份少風雨;在多風雨年用傘的人,有 95人的傘骨折斷;在少風雨年用傘的人有5人的傘骨折斷;總共有100人的傘骨折斷了,于是張三的新結論是,他的傘骨折斷的概率是10%。這個新結論比舊結論更準確一些,但是,如果張三要預測明年傘骨折斷的可能性,這個新結論也會給他誤導。若是明年狂風暴雨特別多,而張三認為他的傘骨折斷的概率只有10%,出門可以不帶雨衣只拿傘,他就很可能成為“ 落湯雞”。華爾街評估公司在用歷史數據的時候,就遇到了類似問題。美聯儲紐約銀行的研究報告指出,在評估近年的次貸抵押債券的時候,多數公司用的是1992年~2000年的歷史數據,那幾年房地產的漲跌幅度不大,借款人的違約比例很小,根據這樣的數據估測的概率,使大量次貸債券得到了低風險的評級。這樣的概率是和房地產價格大幅度下滑時的現實是不相符的。
在(zai)使用(yong)(yong)(yong)歷(li)史數據(ju)的(de)(de)時候,除了年(nian)份對結論會有(you)(you)影響之(zhi)外(wai),選(xuan)用(yong)(yong)(yong)哪(na)(na)些(xie)數據(ju)也會有(you)(you)重大影響。在(zai)張三的(de)(de)例子中,傘(san)骨折(zhe)斷(duan)還會與(yu)其他(ta)因(yin)(yin)(yin)素相關(guan)(guan),譬如頑皮男孩下(xia)雨時喜(xi)歡用(yong)(yong)(yong)傘(san)打鬧,他(ta)們的(de)(de)傘(san)骨折(zhe)斷(duan)比例要比中年(nian)婦女高。如果把(ba)用(yong)(yong)(yong)傘(san)人的(de)(de)年(nian)齡、性(xing)別、性(xing)格因(yin)(yin)(yin)素都(dou)(dou)考慮(lv)進(jin)去,張三估測(ce)(ce)的(de)(de)傘(san)骨折(zhe)斷(duan)概率就會準確得(de)多。在(zai)估測(ce)(ce)次貸違約的(de)(de)時候,要考慮(lv)的(de)(de)相關(guan)(guan)因(yin)(yin)(yin)素有(you)(you)很(hen)多,譬如借款人的(de)(de)收(shou)入狀況、信用(yong)(yong)(yong)歷(li)史、當(dang)地的(de)(de)經(jing)濟形勢等(deng)(deng)等(deng)(deng)。用(yong)(yong)(yong)哪(na)(na)些(xie)數據(ju)來說明借款人的(de)(de)收(shou)入狀況呢(ni)(ni)?用(yong)(yong)(yong)他(ta)自報的(de)(de)收(shou)入嗎(ma)?要不要去核實呢(ni)(ni)?當(dang)地的(de)(de)經(jing)濟形勢要從哪(na)(na)些(xie)角度來看呢(ni)(ni)?只看總的(de)(de)失業人數?細(xi)看各(ge)行各(ge)業的(de)(de)效(xiao)益情況?……取用(yong)(yong)(yong)哪(na)(na)些(xie)數據(ju)都(dou)(dou)將(jiang)對評(ping)估結果產生重大影響。如果評(ping)估者想得(de)出低風險的(de)(de)概率,他(ta)在(zai)選(xuan)用(yong)(yong)(yong)數據(ju)方面大有(you)(you)做手腳的(de)(de)空間。
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